do Nepal ao Camboja (parte 12/12)

...continuação

Embarque atrasado e confuso em ônibus noturno, sem espaço suficiente para as pernas. O atendimento beirava à delicadeza de cavalo. Bancoc e boa parte das estradas percorridas formavam imenso e irritante congestionamento. Nem os inúmeros e horrorosos minhocões espalhados pela cidade davam conta do caos. A operadora estendeu propositalmente o café da manhã em Sarathani provocando a perda do barco em Krabi para a ilha. A organização tailandesa obrigou à espera de cinco horas até a próxima embarcação. O sol ardia em meio a nuvens negras e tornava o calor desesperador em Krabi. O responsável por levar os passageiros ao barco não apareceu. Idosos, crianças, tailandeses, muita bagagem, e nós, seguimos a pé ao porto. Ninguém reclamava, nem em voz baixa.

Praticamente não havia vagas na ilha de Ko Pi Pi. Camelamos muito, inclusive por trilhas no meio da mata, até encontrar chalé afastado com paredes e teto de palha, sem banheiro privativo. O caminho era por trilhas estreitas na mata ou através das pedras na beira do mar. À noite, lanternas e muita atenção dependendo do nível da maré.

A ilha possuía beleza, mas bem longe do paraíso “soberbo” tão comentado pelos guias turísticos. Os dias brilharam e valorizaram a paisagem. As praias não lotavam. Dava para relaxar e entrar na água sem pressa. Mas nos restaurantes, atendimento típico tailandês. Serviço excessivamente demorado, desrespeito, erros grosseiros na conta, expressões de contrariedade.

De volta ao continente, os planos eram ônibus a Surathani, barco à ilha de Ko Pangan. Depois de cinco horas na espera pelo ônibus os golpistas tailandeses queriam oferecer apenas bancos improvisados no corredor. Nada disso. Então lotação a Surathani e caminhonete ao ancoradouro. O motorista entregou os bilhetes com direito a lugares numerados. O barco, na verdade enorme balsa de dois pisos, contava com duas longas fileiras de colchonetes ao longo do piso superior, mais travesseiros e a etiqueta com o número correspondente.

Na ilha de Ko Pangan, sobre a carroceria da caminhonete até o acostamento da estrada, próximo à praia escolhida. Ainda não amanhecera. O tempo chuvoso desanimava. A praia não seduzia naquele princípio de luz. Mas o responsável pelos chalés cobrou preço baixo.

A pé pelas praias até a distante e badalada praia de Ko Pangan. Com areia e cascalho grosso de cor parda, as praias percorridas decepcionavam, com riscos de ferimentos nas pedras pontiagudas, nos diversos cacos de vidro, restos de garrafa, metais enferrujados, agulhas e seringas usadas. A tal praia famosa, descaracterizada e ocidentalizada, era reduto de gringos deslumbrados, com aquelas músicas altas, aqueles bares e restaurantes, aquelas comidas, aquelas lojas, aquele comportamento padrão. E ainda aguardavam histericamente a famigerada festa da lua cheia na beira da praia. Desrespeitariam e ignorariam ao máximo a cultura local. E, entupidos de ressaca, retornariam aos países de origem, a milhares de quilômetros, para contar que fizeram exatamente o mesmo que nos próprios países.

A praia escolhida reservava tranquilidade e, nos momentos em que não soava o lixo estadunidense dos chalés vizinhos, dava para relaxar. Durante o jantar no restaurante o dono puxou conversa. Mas, atrás dos sorrisos e cordialidade, escondia a avidez em vender produtos e serviços. Nada compramos. Os sorrisos e a cordialidade desaparecerem por encanto.

Caminhadas ao interior da ilha por trilhas na floresta, morro acima. Nada de interessante. Na costumeira barraca de frutas a tailandesa cobrou quatro vezes mais que no dia anterior. Largamos o saco repleto de frutas na cara dela e fomos embora.

Na praia diante do chalé, cascalho pardo em vez de areia branca. Água parada em vez de mar. Lixo por todos os lados. No cascalho fofo, pontas e cacos de vidro. Mas os turistas vinham e a indústria do turismo ganhava fortunas.

Apareceu um estadunidense ou australiano para conversar no chalé. Nada perguntou. Desatou a falar sem parar, sem intervalos, sem direito a comentários. Quando parou para tomar fôlego, avisei que não falava inglês fluentemente. E que eu não captara praticamente nada do que ele dissera. O tal nem quis saber o meu país de origem. Resmungou e partiu à procura de outras vítimas.

De barco à ilha de Ko Tao, a quarta e última ilha a ser visitada naquele esplendoroso país. Tudo para matar o tempo e adiar o retorno à infernal Bancoc.

Ko Tao não era feia, mas lotava de turistas. As estradas de concreto se apinhavam de caminhonetes, motos, lojas, escolas de mergulho, pertencentes a estrangeiros, assim como a maioria dos bares. Invariavelmente muito caros, os restaurantes se concentravam dentro dos bangalôs. A cor azul esverdeada do mar agradava, mas as areias grossas incomodavam. Praias privadas impediam o acesso ao público. A única padaria do centro comercial da ilha vendia bolos caros e ressecados. Saímos com pães, latas de atum, garrafas de água, para degustar na sacada do chalé.

Os caminhos e estradas pela parte leste da ilha abundavam de cajueiros. Os guias estrangeiros os descreviam como árvore de castanha de caju em vez de árvore de caju. E perdiam a oportunidade de saborear os frutos suculentos. Na parte norte e nordeste da ilha não havia praias, apenas pequenas baías de pedras e o mar límpido, de onde conseguíamos ver peixes coloridos. Por outros trechos, nada de praias, apenas rochas, corais, águas transparentes. Enormes lesmas se acomodavam no fundo das pedras. E mais uma vez na beira das estradas, cajus, mangas, mangabas, até enjoar. Ao sul da ilha, baía curta com praia, sombra, muitos peixinhos. Longe de ser maravilhosa, e com mais cascalho que areia, valeu para refrescar no mar e descansar sobre as sombras dos coqueiros.

Volta a Bancoc via barco e ônibus noturno. O motor do barco pifou em pleno alto mar. Depois de horas, apelaram a outro barco para rebocar até a costa. Desembarque em Chumpon. Ônibus local à agência de onde sairia o ônibus noturno rumo à capital. Após comer e circular pela cidadezinha de Chumpon, o ônibus com serviço tipicamente tailandês. O ambiente gelava até a alma, com direito a jatos polares sobre as cabeças. Tailandeses e turistas desviavam os jatos uns para os outros, enquanto se enrolavam em grossos cobertores fornecidos pela empresa. Ninguém gostava. Mas ninguém reclamava.

Chegada ao terminal rodoviário de Bancoc antes do amanhecer. Mais um dia para a libertação do inferno tailandês. Reencontro com os chilenos do Camboja. Ambos se decepcionaram com o Vietnã muito turístico. Outra futura Tailândia! Coitados dos vietnamitas, de história recheada de heroísmos nas vitoriosas lutas contra os invasores franceses e estadunidenses. Bem que eu sentira os maus ventos dois anos antes.

Último dia na Tailândia, disparado o pior país visitado até então.

Lotação cheia ao aeroporto. O tailandês se dizendo policial interceptou o veículo. Apontou irregularidades e cochichou em tailandês com o motorista. O motorista alegou aos passageiros que o tal policial liberaria o carro apenas mediante propina. A maioria, turistas ocidentais, se curvou ao golpe e deu o dinheiro. Eu e ela, nem pensar. Os turistas dos países imperialistas contribuíam com os golpistas tailandeses.

Embarque em voo rumo à conexão na Malásia. Livres do inferno chamado Tailândia. Para nunca mais!

No trecho entre Kuala Lumpur e Buenos Aires houve escalas interessantes nas cidades sul-africanas de Johanesburgo e Cidade do Cabo. Circulamos pelo aeroporto em meio a pretos gordos e sorridentes. Maravilha! Estávamos perto de casa.

Desembarque em Buenos Aires. Ônibus para o Brasil.

Desembarque em São Paulo em maio do ano seguinte. Orgulho, felicidade e prazer nos meses da longa e desbundante viagem, entre altos e baixos, bem mais altos que baixos.