do Acre ao Tocantins (parte 3/7)

...continuação

Acordei cedo, encarei o café da manhã e saí para conhecer a cidade. Canutama guardava ruas de concreto em traçado quadriculado, casas de madeira e esgoto a céu aberto. No final da rua principal, que se iniciava nas barrancas do cais, simpática praça abrigava a igreja, prefeitura e escolas. Os alunos, aglomerados na praça, aguardavam o sinal de entrada. Crianças brincavam nas ruas em atmosfera de simplicidade, pobreza e preguiça.

Deixamos Canutama somente depois do almoço. O rio Purus tornava-se mais largo e caudaloso e, nas margens, se observavam desbarrancamentos decorrentes das últimas cheias. Casas, isoladas ou em pequenos grupos nas margens do rio, se sustentavam sobre troncos de árvore amarrados a terra, de modo a flutuarem ao sabor do nível das águas.

As luzes da tarde douraram toda a paisagem e valorizaram a beleza da floresta, águas, praias, as gaivotas muito alvas, os incríveis cardumes de peixes pequenos que, em bloco, pulavam e voavam acima da linha das águas do rio. Não dava para tirar os olhos. Ao anoitecer, raios, relâmpagos e trovões brilharam no céu escuro. Descargas elétricas imensas e interligadas formando diferentes desenhos que, além de bonitos, amedrontavam pelo que estava por vir. Forte tempestade desabou mais à noite e as lonas laterais do barco foram baixadas antes de ensopar as redes. Os ventos e a água da chuva balançaram intensamente o barco, levando o comandante a atracá-lo na margem mais próxima. Permanecemos ali mais de uma hora até o tempo se acalmar.

Apesar das extensas faixas de praia, o nível das águas subira e, nelas, vez ou outra, surgiam cobras nadando com as cabeças para cima, feito periscópios. Da mata vinha a sinfonia dos diferentes cantos dos pássaros. No ar revoavam diversas aves, destaque para as de bico amarelo alongado.

As paradas promovidas pelo comandante eram, sobretudo, voltadas para o tráfico e comércio ilegal de animais silvestres, como pirarucus, tambaquis, tartarugas, tracajás e demais quelônios. Comprava barato para revender caro em Manaus. Não se importava em atrasar a viagem, irritar os passageiros ou praticar comércio predatório e ilegal. A perspectiva de auferir bons lucros prevalecia. Em várias paredes do convés da embarcação, as placas afixadas com os dizeres “este empreendimento tem o apoio de Deus”, escancaravam a hipocrisia religiosa. Será que esse deus em quem eles, o comandante incluído, acreditavam apoiaria aquele crime contra a fauna brasileira?

Os passageiros do barco se banhavam várias vezes ao dia. Em seguida se perfumavam e vestiam roupas limpas. Lavavam e secavam as roupas sujas no piso superior. Higiene herdada dos indígenas.

Chegada ao porto bem construído da cidade de Tapauá no meio da noite. As ruas, algumas em íngremes ladeiras, estavam vazias pelo avançado da hora. Não era final de semana e tudo parecia adormecido.

Durante a madrugada cruzamos a reserva biológica do Abufari, unidade de conservação com praias exclusivas para desova de quelônios, além da presença de jacarés, da fauna e flora exuberantes. Houve fiscalização do IBAMA, na qual cinco fiscais entraram no barco para verificar a possível existência de comércio e transporte ilegal de fauna e flora silvestre. Não entraram nos camarotes e, infelizmente, nem no porão da carga, onde o comandante escondia mais de cem unidades de quelônios e muitos quilos de peixe de pesca proibida.

O amanhecer foi avermelhado e lindo, com a floresta nas margens do rio refletida nas águas. A floresta em ambas as margens do rio tornava-se ainda mais compacta e imponente à medida que avançávamos. Na superfície das águas, “mamorés”, cujos caules não ultrapassavam trinta centímetros, boiavam ao sabor das ondas com as folhas abertas. Ao fundo do igarapé de águas negras apareciam casas flutuantes. Mas a quantidade ainda era pequena. Essa situação se alterava à medida que nos aproximávamos da foz no rio Solimões.

Alguns passageiros no setor das redes liam a bíblia e cantarolavam inúteis ladainhas. Outros, especialmente as mulheres, só saiam das redes para as refeições ou ir ao banheiro. A maioria exibia rostos com expressões tristes ou assustadas e sorrisos apareciam apenas quando eu tomava a iniciativa.

Rápida parada no meio da tarde na cidade de Beruri, de aspecto bem simpático à distância. Apesar disso, ao redor, estavam presentes os sinais da nossa civilização branca e ocidental, com áreas desmatadas, serrarias e queimadas.

O entardecer foi espetacular, com a lua cheia, passando de avermelhada à alaranjada e finalmente prateada, sempre refletida nas águas do rio. Depois, a movimentação de embarcações indicou que saíramos do rio Purus e que já navegávamos no imenso rio Solimões. A terra, mesmo com a luz do luar, quase não se fazia notar. Vaivém de barcos de diversos tipos e tamanhos. Perto de meia noite, as luzes da cidade de Manacapuru apareceram à esquerda.

Não queria dormir e perder a entrada do rio Negro. Mas o sono veio com tudo e voltei ao camarote. Acordei antes do amanhecer já nas águas do rio Negro. As luzes da periferia de Manaus davam o sinal da chegada. A visão diferia dos últimos cinco dias navegando no rio Purus. Grandes navios, dezenas de barcos, refinarias, indústrias, as águas negras do rio, sujas pela poluição de óleo. No rascunho do último café da manhã, raspamos o que restava das bolachas secas e mais o café puro da garrafa térmica.

O comandante, de consciência pesada, atracou em pequena praia antes do porto e evitou o risco da fiscalização da capitania dos portos. Mesmo assim ela apareceu, entrou no barco, conversou, olhou superficialmente e, infelizmente, liberou-o com quilos e quilos de animais silvestres escondidos no porão. O comandante e mais dois passageiros, que se aproveitaram da situação, sorriram aliviados, já pensando nos lucros daquela ilegalidade.

O desembarque final ocorreu no porto da cidade, chamado de Escadaria. Despedi-me de todos, especialmente da tripulação. Caminhei com a mochila nas costas por ruas e avenidas familiares. Entrei no mesmo hotel de três anos antes, predominantemente frequentado por mochileiros estrangeiros.

Comi jaraqui frito com baião-de-dois no mercado municipal. Passeei pela área nova do porto, mais parecendo aeroporto. Embora confortável, com restaurante simpático e caro para a população, a estação hidroviária era denominada de roadway e exibia as placas internas de sinalização apenas na língua inglesa. Dentro do Brasil e com avisos somente em inglês. Não é para menos que era pouco utilizada. Saí dali e voltei ao porto antigo e maior, à Escadaria, com mais barcos e atmosfera mais genuína. O sol estava de frente e impiedoso, mas a luz refletida na água do rio, lotada de barcos, era compensadora. Cruzei a região antiga da cidade, com bares e inferninhos ainda fechados, antes de me sentar em sorveteria.

Jantei em movimentado restaurante frequentado principalmente por famílias manauaras e estrangeiros jovens. Os coitados dos garçons eram obrigados a usar calça social comprida, camisa de mangas compridas abotoadas, gravata borboleta. Transpiravam muito no rosto e as camisas azuis ficavam ensopadas. Tristes cenas se repetiam nas várias mesas ocupadas. Casais abraçados e calados, famílias inteiras que não se conversavam. Todos vidrados e com o infalível olhar bovino em direção a um dos quatro televisores instalados nas paredes do restaurante. O pai sequer comia ou dava assistência ao filho no berço. Permanecia bestificado, de boca aberta. A mulher, penalizada por estar de costas para a televisão, batia com os dedos na mesa e olhava para o teto na tentativa desesperada de passar o tempo naquele abandono e solidão. Dois homens se sentavam do mesmo lado da mesa, de frente para a televisão, ignorando os olhares insinuantes de duas estrangeiras, feias e avermelhadas, sentadas próximas.

Caminhei lentamente até o cais de São Raimundo, local de partida dos barcos que navegam pelo rio Negro. O lugar era simplesmente pavoroso, sujo, miserável, com palafitas e esgoto fedido correndo sobre a rua enlameada. Deixei a mochila no pequeno barco. Muitas redes já estavam armadas. Entre os passageiros havia homem e mulher de São Paulo, um casal de espanhóis e um italiano. O barco oferecia apenas dois níveis. Redes, banheiros, cozinha, cabine de comando e o acesso ao porão de carga se localizavam no piso inferior. O bar, três camarotes e pequena área livre, parcialmente ocupada pela carga, ficavam no superior. Escolhi o camarote de frente para a proa, antiga cabine de comando e sem cortinas. Nem precisava de ventilação artificial, bastava abrir as janelas basculantes e o vento soprava deliciosamente. A ausência de cortinas tornava o espaço uma espécie de aquário, sobretudo com as luzes acesas, quando eu me transformava em atração para os demais passageiros.

A viagem rio Negro acima iniciou no começo da noite. A saborosa sopa foi logo servida. Próximo, outro barco com destino a Novo Airão desenvolvia manobras radicais. Ventava forte. Ondas se formavam no rio e os movimentos sinuosos punham aqueles passageiros em perigo. Caiu forte tempestade e ambos os barcos atracaram em ilha na espera de tudo se acalmar. Como não havia bar, os tripulantes do outro barco subiram ao nosso para beber e conversar. O piloto deles já estava bêbado.     

Amanheceu com o barco navegando em meio ao labirinto de ilhas do rio Negro. A floresta de verde intenso de todos os lados do arquipélago de Anavilhanas, cercada de águas sempre escuras. Muitas vezes o barco se aproximava das margens, quase tocando nas árvores.

O café da manhã foi reforçado, com pão, manteiga, ovos mexidos, ovos cozidos, café e leite separados. Se houvesse frutas regionais seria verdadeiro banquete. As refeições eram servidas em mesas improvisadas sobre dois congeladores espremidos entre a cozinha e as redes. Cada um pegava a porção feita e saia em busca de lugar para sentar e comer.

Guiando o casal espanhol rumo à comunidade no meio do caminho, um barqueiro amazonense me contou. O espanhol “ensinaria” técnicas agrícolas aos moradores locais e compraria deles cerca de vinte e cinco mil reais em artesanato. A espanhola era antipática, fumante e não queria conversa com ninguém. Não parecia estar à vontade ao lado dos brasileiros. O italiano, supostamente da área de medicina tropical, acompanharia os espanhóis. Ele recebia dinheiro de entidades da Itália também para comprar grandes quantias em artesanato. O barqueiro recebia pagamento de outros italianos residentes na mesma vila, para pescar, plantar e fabricar artesanato.

Novo amanhecer em outro labirinto de ilhas, desta vez o de Mariuá, nome original da cidade de Barcelos. Embora maior, o arquipélago de Mariuá era menos badalado que o de Anavilhanas, mais próximo a Manaus. O rio Negro, calmo e sem vento, sem banzeiros ou rebojos, atuava como espelho, refletindo a mata ciliar nas águas escuras. Praias de areias brancas ao fundo.

E surgiu então a cidade de Barcelos, iluminada pelo sol. Igreja e casas antigas à frente, o porto pequeno e bem construído. Despedi-me da tripulação, dos passageiros mais chegados e caminhei sob o sol escaldante.

A área urbanizada da cidade, na margem do rio, com praças, bares e restaurantes concentrava o movimento de adolescentes. Raros eram os adultos. A cidade estava bem arrumada e limpa, com prédios públicos recém-construídos, entre hospitais, escolas e secretarias municipais. Grupos de estrangeiros perambulavam pelas ruas e ONG’s possuíam escritórios por ali. Muitos duvidavam das reais intenções dos estrangeiros.

Em cabana simples o clube da cidade cobrava um real para entrar e curtir baile despretensioso da noite de sábado. Enquanto estava parado perto da entrada, apareceram as adolescentes que lançavam sorrisos desde o bar da praça. Conversei com duas delas que pretendiam que eu bancasse a entrada e o consumo delas lá dentro. Desconversei e entrei sozinho. Lá dentro já estavam os colegas do hotel acompanhados de duas garotas. Elas dançavam separadas enquanto os dois permaneciam sentados, bebendo.

Na ilha alongada na margem oposta à cidade havia praia acessada por voadeiras ao preço de um real. As areias brancas contrastavam com as águas escuras do rio. Muita sombra, poucas barracas de comes e bebes, quase ninguém naquela manhã.  Fiquei sentado por ali, a fim de sentir a brisa refrescante e apreciar a bela paisagem, tendo ao fundo o perfil de Barcelos.

As garotas da Amazônia desenvolvem-se fisicamente de maneira precoce, vestem-se como mulheres adultas, exibem sensualidade natural. Lançam-se muito cedo na iniciação sexual, sem os cuidados e prevenções devidas, daí o alto índice de gravidez na adolescência. A deformação e o envelhecimento físicos também se manifestam precocemente. Embora crescessem as influências da cultura branca, ocidental e cristã, como o moralismo, tabus, barreiras, pecado e culpa, a herança cultural indígena evidenciava a diferença de comportamento em relação ao sul e sudeste do Brasil. A sexualidade brota com mais intensidade e naturalidade, nos homens e mulheres. O lado negativo reside na pobreza, falta de assistência médica e educação, desinformação e machismo, podendo levar a gravidez precoce, desorientações, prostituição.

Por outro lado, alunos uniformizados assistiam, além das aulas normais, às atividades das escolas aos finais de semana. Palestras diversas orientavam sobre saúde, sexualidade, doenças sexualmente transmissíveis. Tudo sem bagunça, com silêncio e atenção por parte dos alunos.

Não havia miséria, indigência, mendicância ou moradores de rua. A maioria contava com o suficiente para viver. Na Amazônia a miséria concentrava-se principalmente nas grandes cidades, trazendo consigo o desemprego e criminalidade.

continua...