O Rio Purus (de Manaus a Rio Branco) (parte 5/6)

...continuação

Ao lado do barco, o navio do PAI, Pronto Atendimento Itinerante, do governo do Amazonas, atendendo a população em quase todas as modalidades de serviços públicos, cartoriais, médicos, odontológicos, sociais, psicológicos, jurídicos. Filas enormes se formavam ao lado do flutuante de acesso.

No final da tarde, o dono do barco, olhando para o infinito, comendo as palavras, nem completando as frases, aos trancos e barrancos, comunicou que talvez, nada certo ainda, seríamos transferidos para um barco menor, partindo no dia seguinte para Boca do Acre. Alegou que, diante da vazante acelerada do Purus, o barco correria riscos de encalhe ou acidentes piores rio acima. E que, embora programado orginalmente para seguir viagem até Boca do Acre, retornaria a Manaus de Pauini mesmo.

Eu e o colega fomos à caldeirada de tambaqui previamente encomendada na rua perpendicular ao rio. Traçamos aquela delícia com direito a suor em cascatas pelos cabelos, braços, rosto, peito, pernas. De vez em quando eu chacoalhava os braços na esperança de o suor escorrer para o chão e eu poder continuar a degustar aquela iguaria. Gastava dezenas de folhas de guardanapos para tentar enxugar o suor empapado na testa, rosto, pescoço, nuca. Mas valeu e muito a pena. Caldeiradas, e especialmente as de tambaqui, são pratos únicos da culinária amazonense. O soberbo jantar renderia lembranças por muito tempo.

Retornamos ao barco com o corpo pegando fogo, no escuro, não enxergando quase nada, nos equilibrando ao longo das tábuas alinhadas sobre a lama ressecada, tomando todo o cuidado para não despencar de maduro.

Aguardei o suor e a quentura pelo corpo amenizar, ainda que parcialmente, para tomar um banho frio. Pouco adiantou. A sauna do camarote me provocou mais ondas de transpiração e fusão pelo corpo todo.

O céu estupidamente estrelado ajudou a disfarçar o horror visual da lama seca na beira da água em Pauini. A agitação dos passageiros dos dias anteriores não existia mais. Algum ruído vindo de fora, de terra, de eventuais barcos que encostavam e nada mais. Entrei no camarote parecendo um forno de padaria. O ventilador era mesmo que nada.

Durante a noite toda, permaneci banhado de suor dentro da fornalha do camarote sem ventilação natural. Desci ao banheiro contemplando o vazio do piso superior, sem o mar de redes. Não havia água, nem na descarga, nem no chuveiro, nem nas pias.

Nenhum movimento no barco ou nos demais atracados. Nada de vento, nada de brisa. Conforme eu andava pelo piso superior e piso de lazer do barco, me enroscava nas teias de aranha formadas da noite para o dia.

Ainda no escuro começou o movimento dos barcos menores, carregadores, motos. A cidade amazônica de Pauini acordava cedo. O nascer do sol encantou com a visão da curva do Purus bem defronte à cidade, destacando a figura da imensa samaúma na margem oposta. E os motores rabetas anunciavam a chegada de um novo dia.

A fila para o atendimento no navio do PAI se formou bem cedo e imediatamente se alongou. O navio ainda permaneceria na cidade por mais dez dias.

No meio da manhã, o dono e senhor de tudo do barco avisou. Todos que seguiriam até Boca do Acre deveriam se mudar de mala e cuia para o barco menor, cuja partida estava prevista para o meio do dia.

 Este segundo barco possuía dois pisos para redes, sendo que o debaixo também contava com a cozinha, a mesa da copa, dois banheiros, camarote do dono e comandante, acesso ao motor e ao porão de carga. No piso de cima, amplo espaço para as redes, o camarote da tripulação, a cabine de comando e, na popa, pequena área livre e descoberta, voltada para lazer, caixa d’água, lavagem e secagem de roupas.

Optei em me instalar no piso superior, mais ventilado, mais espaçoso, mais distante dos ruídos, odores e calores do motor. Atei a rede, estrategicamente guardada para emergências como aquela, bem atrás do camarote da tripulação. De tecido leve e sintético, ela era menor e menos confortável que as dos outros passageiros, de algodão, avarandadas, grandes e macias.

Deu tempo de almoçar comida caseira no mesmo restaurante do dia anterior. Me empanturrei de arroz, feijão, bife acebolado, salada. Tudo bem preparado, bem temperado, bem saboroso.

No começo da tarde, o segundo e menor barco partiu de Pauini, rio Purus acima, sob um céu azul e brilhante, com raras nuvens. O calor abafava, mesmo com o movimento que trazia o vento refrescante.

Entre os passageiros, a maioria ficaria em Boca do Acre. Os demais seguiriam para Rio Branco. Destes, eu ficaria lá, os outros ainda pegariam ônibus para Cruzeiro do Sul, oeste do estado do Acre. Vinham de mudança da cidade de Tabatinga, no alto Solimões, entupidos de bagagens e esperanças de mudar de vida, para melhor.

O menor tamanho do barco, em comparação com o anterior, simpatizava e alegrava a viagem. Ficava mais difícil, porém, fugir do sol, sobretudo diante da infinidade de curvas do Purus, deixando o sol girar completamente, por várias vezes, forçando os passageiros para lá e para cá, a todo instante.

O grupo para Cruzeiro do Sul, nem bem o barco partiu, começou a espalhar as coisas e comer sentado no chão do convés, emporcalhando tudo. Depois se deitavam sobre o piso ainda com restos de comida, espalhando a sujeira um pouquinho mais.

Após a longa parada em Pauini, era bom voltar à navegação nas águas do Purus, se estreitando, vazando, expondo praias e barrancos cada vez mais extensos e altos.

Tarde ensolarada, muito quente, colorida, luminosa, realçando as cores da floresta, dos paus-mulatos castanho-avermelhados, das moradias ribeirinhas acima da linha da vazante do rio.

Passageiros formaram mesa de baralho na parte descoberta do piso superior e lutavam para se livrar da luz e do calor do sol. Assisti, dei risadas, me entrosando, ajudando passar o tempo. Ou permanecia no banco da proa, em frente à cabine de comando, alternando contemplações da paisagem, releituras de Maíra, do Darcy Ribeiro, anotações no diário de viagem.

O jantar veio de pratos feitos de arroz com frango ensopado, em quantidade suficiente e de boa qualidade. Um dos dois únicos tripulantes o preparou e dispôs os exatos vinte pratos sobre a mesa da copa. Bastava pegar e comer. Com o prato na mão esquerda e a colher na direita, me encostei à pilha de sacos de castanhas amazônicas. Bebi água gelada da garrafa térmica e abasteci minha garrafinha para eventuais sedes durante a noite.

O silêncio logo baixou sobre o barco. Entrei cedo na rede. Tive que apagar a lâmpada bem acima da minha cabeça. O enxame de mosquitos ao redor da luz e da minha rede perturbava demais da conta. A paz voltou com o escuro. Fiquei quietinho e não demorei a adormecer.

Até que dormi bem, considerando a rede pequena e escorregadia pelo tipo de tecido, sem o lençol providencial para o frescor da madrugada que todos usavam. Acordei no escuro para a ducha fria e providencial em banheiro mais limpo, espaçoso e funcional que os do primeiro barco.

Retornei à rede quando começava clarear. O barco parou no meio do rio aguardando a voadeira que trazia um ribeirinho para palestrar com o comandante. Ao desligar o motor e o barco parar sobre as águas, nas imediações da comunidade do Tabocal, aconteceu o ataque. O exército, a marinha e a aeronáutica de milhares de famintos carapanãs nos sufocaram sem tréguas. A ausência de brisa ou vento deu-lhes garantias para nos massacrar impiedosamente. Eu me defendia me escondendo dentro da rede ou agitando-a para tentar, em vão, espantá-los. Não funcionou. Fugi da rede e me sentei na proa, ao lado do comando do barco. O massacre dos carapanãs amenizou ligeiramente.

Somente quando os motores retornaram à atividade e o barco passou a deslizar Purus acima é que nos livramos definitivamente dos carapanãs sedentos de sangue.

As praias mais extensas e mais largas, os barrancos mais altos, espremiam as águas espelhadas do Purus. A névoa cobria as copas das árvores e formava véus sobre a superfície do rio.

O café da manhã disfarçou a fome com café e leite já misturados na garrafa térmica, bolachas secas e quebradas, margarina. O sol já brilhava nas árvores, praias, águas do Purus. E estava quente, bem quente àquela hora do começo da manhã.

Se de uma das margens, barrancos altos e desmoronados evidenciavam o constante redesenho do curso do rio, na margem oposta, o afloramento e aumento das praias propiciava condições para os ribeirinhos cultivarem feijão, abóbora, melancia, melão, colhendo durante o verão amazônico. Os ribeirinhos deixavam as canoas na beira da água e semeavam as praias, em atividade harmônica com os ciclos da natureza. Procedimentos sustentáveis havia séculos, ou milênios no caso dos povos indígenas, muito tempo antes dos especialistas de gabinete “inventarem” o termo “sustentável”.

Também nas praias, tracajás, tartarugas e demais quelônios, desovariam para procriar durante a seca. Socós brancos se agrupavam nas praias e bocas dos igarapés para pescar peixes desavisados. Botos rosados, enormes, se exibiam de quando em vez.

Uma senhora do grupo de mudança de Tabatinga para Cruzeiro do Sul, talvez a líder da empreitada, não parava de fumar. Fumava em todos os lugares do barco, a todo instante, inclusive próximo às redes, mais especificamente ao lado da minha que era feita de material altamente inflamável. Me cansei de lhe chamar a atenção. Em vão. Algo não funcionava direito naquela senhora e no grupo como um todo. Pareciam boas pessoas, mas excessivamente broncas e embrutecidas pela vida.

A passageira que ficaria em Boca do Acre, acompanhada da filha pequena, também fumava sem parar, se queixando do calor. Cheinha, com cara de enfado e os peitões quase de fora, repreendia a filha, impedindo-a de fazer isso ou aquilo. Mas falava tão sem convicção que a filhota nem ligava ou simplesmente olhava para a mãe fumante, continuando a fazer o que estava fazendo, sem mudar nada. A filhotinha se juntava com a outra da mesma idade, do grupo dos retirantes, arteira como ela. E, aflitas pela monotonia da viagem, se punham a pentelhar quem passasse pela frente, a pular, agarrar, gritar. E eu fantasiava lançá-las às sucuris do Purus.

Almoço com o cardápio do jantar anterior e a mesma disposição dos vinte pratos feitos sobre a mesa da copa. Escolhi a mesma pilha de sacos de castanhas da Amazônia para me encostar e comer. E reforcei a refeição com o resto de castanhas, frutas secas e dois queijinhos que sobraram da minha provisão suplementar.

Logo depois, passamos em frente à boca do igarapé do Mapiá, margem esquerda do Purus. Subindo de canoa o tal curso d’água, se chegaria ao Céu do Mapiá, sede da seita do Santo Daime, que pegou fama por conta das celebridades e endinheirados entre os membros. E, sobretudo, pelo chá alucinógeno preparado a partir de cipó específico, tomado regularmente pelos seguidores e simpatizantes. Dez anos antes, ao desembarcar em Boca do Acre, vindo de ônibus de Rio Branco, muitos me perguntavam nas ruas se eu ia para o Mapiá, certos de que eu vinha pela seita e pelo chá.

Mais acima, o Purus fez curva de cento e oitenta graus, invertendo o sol da popa para bater em cheio na proa, justamente onde eu relaxava no banco em frente da cabine de comando. Tive que sair às pressas para não entrar em fusão ou combustão espontânea.

Mais curvas fechadas, mais praias, menos volume de água, menor profundidade do rio. E, mais próximas ambas as margens do Purus, mais central o rumo do barco, mantendo certa equidistância das praias, ao contrário de a jusante de Lábrea, quando, com o rio cheio, os trechos de praias alagadas eram os procurados para navegar, evitando as imediações dos igapós onde a correnteza era maior, desfavorável para quem sobe o rio.

Numa sequência interminável de curvas em “S”, em “U”, em ferradura, atingimos a traiçoeira praia em curva da Curitiba, rasa, com bancos de areia e tocos dentro d’água decorrentes de desmoronamentos e quedas de árvores dos barrancos da concavidade da curva. O comandante reduziu a força do motor e redobrou a atenção. Ao fim do perigo, retomou a velocidade costumeira do motor e tocou em frente com vontade, sinalizando que o pior ficara para trás. Mas as curvas, fechadas e acompanhadas de praias, continuaram a aparecer rio acima.

Notei maior número de embarcações descendo o rio, lanchas com um ou dois passageiros inclusive. Seriam ilustres membros, simpatizantes ou curiosos a caminho das alucinações do Santo Daime no Céu do Mapiá?

Comunidades despontavam nas terras mais altas. E aumentou a presença de fazendas, casas, embarcações navegando ou atracadas, crescendo as intervenções danosas à natureza, anunciando a aproximação de cidade. E cidade com conexão rodoviária, como Boca do Acre, o que era bem pior.

Pequena tensão ao ultrapassar outra curva acentuada em frente à comunidade de Valparaíso, se deparando com os mesmos problemas inerentes às curvas anteriores, só que agravada pela infinidade de canoas e voadeiras de pescadores, mais outro barco de passageiros. Ficou arriscado ultrapassar trecho tão estreito e congestionado. O comandante reduziu a velocidade ao mínimo para superar os problemas sem sustos. Meia hora depois, retomando a velocidade máxima, superávamos ilesos os obstáculos naturais e humanos.

Anoiteceu em meio à procissão de voadeiras, canoas, barcos, lanchas, descendo o Purus. Não vi mais nada até o desembarque à noite no porto flutuante de Boca do Acre, localizado na margem direita do rio Acre e próximo à foz, a famosa boca, na margem direita do Purus.

continua...